Ciclo da borracha em Rondônia
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Um líquido branco escorrendo de uma árvore mudou o destino da Amazônia. O látex da seringueira virou borracha, e a borracha virou ouro branco.
O primeiro boom
A partir de 1879 e até as primeiras décadas do século 20, a demanda mundial por borracha cresceu, impulsionada pelos pneus e pela indústria. Milhares de nordestinos migraram para a Amazônia para trabalhar nos seringais, incluindo as terras do atual Rondônia.
A vida no seringal
O seringueiro vivia isolado, em colocações abertas na mata. Cortava a casca das árvores de madrugada, recolhia o látex e defumava a borracha. Muitos ficavam endividados com o barracão do seringalista, onde compravam tudo a preço alto e vendiam a produção a preço baixo.
O fim da primeira fase
Com as plantações da Ásia, a borracha amazônica perdeu a vez, e o preço caiu. A Madeira-Mamoré chegou a funcionar em meio a esse declínio.
A segunda chance: os soldados da borracha
Na Segunda Guerra Mundial, o Japão cortou o acesso dos Aliados à borracha asiática. O Brasil assinou acordos para ampliar a produção amazônica e recrutou milhares de trabalhadores, chamados soldados da borracha. Foi nesse contexto que, em 1943, nasceu o Território Federal do Guaporé, base do futuro estado.
O legado
Muitas famílias de Rondônia descendem de seringueiros. Nomes de lugares, receitas, histórias de mata e a relação com o rio vieram desse tempo. A seringueira, aliás, continua sendo uma árvore importante: suas sementes alimentam peixes na época da cheia.
Como o látex é extraído
O seringueiro faz cortes finos na casca da árvore, a chamada sangria, e recolhe o látex em uma tigelinha. Depois, o líquido é defumado até formar a borracha. É um trabalho de madrugada, em trilhas na mata, que exige conhecimento da floresta.
Palavras do seringal
- Colocação: a casa e as trilhas de cada seringueiro.
- Seringalista: o dono do seringal.
- Barracão: o armazém onde se comprava tudo a crédito.
- Regatão: o comerciante que vendia pelos rios, de barco.
O que ficou
Parte da cultura ribeirinha de Rondônia, da culinária à forma de se orientar pelo rio, vem dessa época. E a seringueira, hoje protegida em muitas áreas, continua alimentando peixes como o tambaqui na época da cheia.
Dica de equipamento
O seringueiro enfrentava a mata sem proteção alguma. Hoje, quem entra na floresta ou no rio pode contar com uma camisa com proteção UV e capuz e uma barraca automática para 5 a 8 pessoas para acampar com segurança.