Estrada de Ferro Madeira-Mamoré
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Imagine construir uma ferrovia no meio da floresta, sem estrada, sem máquinas modernas e com malária por todo lado. Foi isso que fizeram em Rondônia, e o resultado ficou conhecido como a Ferrovia do Diabo.
Por que construir uma ferrovia ali?
O rio Madeira é navegável, mas, perto de Porto Velho, ele tem cerca de 20 quedas e corredeiras que impedem os barcos de seguir viagem. A Bolívia, que produzia borracha, precisava de uma saída até o Atlântico, e o rio era justamente o caminho.
O tratado e o compromisso
Em 1903, o Tratado de Petrópolis encerrou a disputa pelo Acre. Em troca, o Brasil se comprometeu a construir uma ferrovia que contornasse as cachoeiras do Madeira e do Mamoré. Houve tentativas anteriores, ainda no século 19, que fracassaram.
A obra e o custo humano
A construção principal ocorreu entre 1907 e 1912, com trabalhadores vindos de dezenas de países. Malária, febre amarela, beribéri e acidentes mataram um número enorme de operários. As estimativas falam em milhares de mortes, e é daí que vem o apelido.
Os números
- Cerca de 366 km, ligando Porto Velho a Guajará-Mirim.
- Inaugurada em 1912.
- A cidade de Porto Velho nasceu em torno do ponto inicial da linha.
Um fim sem o sucesso esperado
Quando a ferrovia ficou pronta, o preço da borracha já havia despencado, porque a produção da Ásia tomou o mercado. Ela continuou funcionando por décadas, até ser desativada em 1972.
O que ficou
Em Porto Velho, o conjunto ferroviário preserva locomotivas, vagões e oficinas, e é um dos lugares mais visitados da cidade. Uma parte da história do estado cabe ali, a poucos passos da margem do Madeira.
Como visitar hoje
O conjunto ferroviário de Porto Velho reúne locomotivas, vagões, oficinas e um museu, e é um dos passeios mais procurados da capital. Em alguns períodos há passeios curtos em trem turístico, quando em operação. Vale confirmar horários e abertura antes de ir.
Por que ela virou lenda
Além do apelido “Ferrovia do Diabo”, a Madeira-Mamoré aparece em livros, fotografias antigas e documentários. A história mistura engenharia ousada, interesses internacionais e a vida dura de trabalhadores de muitos países.
A ferrovia e o rio
A linha seguia o Madeira e o Mamoré justamente para contornar as quedas. Hoje, quem pesca no rio passa por esse mesmo trecho e vê, ao longo das margens, os pontos onde um dia ficaram estações e acampamentos.
Dica de equipamento
Depois de visitar o complexo ferroviário, muita gente segue para o rio Madeira. Para esse passeio, uma camisa com proteção UV e capuz ajuda a aguentar o sol, e quem pretende pescar pode começar com a vara para molinete Albatroz Ágata.